Auf einer Jugoslawien-Reise begegnete dem Autor Kurt Held 1940 ein rothaariges Mädchen, das mit ihrer Bande durch die Strassen zog. Sein erfolgreicher Roman wurde 1978 an Originalschauplätzen verfilmt.

Die Geschichte beginnt mit Branko, dessen Mutter bei der Arbeit in einer Tabakfabrik verstarb. Sein Vater reist als Geiger in der Welt herum. Alleingelassen geht er auf den Markt des Küstenstädtchens Senj. Als er vom Boden einen Fisch aufhebt, beschimpfen ihn die Marktfrauen als Dieb und rufen die Polizisten herbei. Diese führen Branko ab und sperren ihn ein. Plötzlich schaut eine Rothaarige durchs kleine, vergitterte Fenster und will ihn unbedingt befreien. Danach stellt die Rote Zora Branko in einem Versteck ihrer Bande vor, um ihn auch aufzunehmen.

Nicola ist freundlich, erklärt Branko die Mutproben - Sein Vater war Fischer.

Duro will ihn nicht aufnehmen, ist gegen jeden Neuen - Er hält meist Wache.

Pawle wurde von seinen Eltern mit Gewalt verjagt, weil er zu gern bastelt.

Zora selber musste mit Mutter und Schwester vor der Blutrache flüchten.

Nur der Fischer "Vater Gorian" und der Becker sind auf der Seite der Bande. Und das macht den pädagogischen Wert und die politische Brisanz bis heute aus. Hat man als Kind/Jugendliche keine Eltern mehr, wird man gleich als Dieb angesehen, weil man finanziell noch nicht für sich sorgen kann. Gerade die schweizerische Dialekfassung des Hörspiels macht dies deutlich. Denn Vater Gorian setzt sich für die Bande der Roten Zora ein, nimmt teils Schuld auf sich und beschuldigt die hohen Tiere der Stadtregierung (Bürgermeister, den reichen Bauer Karavan, den Müller usw.). Lassen diese sich auf Gorian's Deal ein?